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Issu de la province d’Auvergne, nous héritons en 1790 d’une entité géographique qui a pour nom " Département du Haut Pays d’Auvergne ", puis les Monts du Cantal ont, semble-t-il, veillé à la transformation de la " Haute-Auvergne " en département du CANTAL. Terre de moyenne
montagne par excellence, le département du Cantal offre son écrin verdoyant aux
touristes amateurs de grands espaces. Recouvrant le massif du Cantal proprement dit et
pour partie l'Aubrac, où roches volcaniques sont reines, le département du Cantal
s'étend sur le Parc Régional des volcans mais aussi la Margeride et la Châtaigneraie. |
De larges vallées à partir du Plomb du Cantal (1855 m) et du Puy Mary (1787 m), des plateaux et des crêtes puissantes complètent ce panorama où forêts et pâturages se disputent la primeur. Une terre rude et riche à la fois, traditionnellement vouée à l'élevage, qui comblera tout autant le sportif et le flâneur, le chercheur de minéraux, l'observateur attentif de la faune et de la flore, l'amateur d'art roman et d'histoire médiévale, le gourmet attaché à la saveur des produits du terroir ou le bon vivant toujours prêt pour la fête. |
Chef-lieu : Aurillac 3 arrondissements : Aurillac, Mauriac et Saint-Flour 27 cantons et 260 communes Altitude moyenne : 710 m Point culminant :
Plomb du Cantal 1855 m Superficie : 5726 km2
Population : 150778 habitants (recencement de 1999) |
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Le Cantal n'est plus ce coin de hautes terres inaccessibles, sorte de réduit arverne qu'il a été longtemps dans la réalité et dans les représentations mentales. Du long passé qu'il a connu, le département a conservé des monuments anciens fort typés, peu remaniés, des paysages ruraux très originalement humanisés et un habitat qui doit être l'un des plus beaux de l'Hexagone. En son centre, un massif volcanique complexe (un strato-volcan) d'âge tertiaire a un diamètre d'une soixantaine de kilomètres (comparable à celui de l'Etna). Bien que démantelé en partie aujourd'hui, il culmine encore à 1855 m au Plomb du Cantal. Plus d'une vingtaine de vallées rayonnantes ont ouvert le volcan jusqu'au coeur. Elles sont plus ou moins amples selon l'épaisseur et la dureté des diverses brèches volcaniques qui sont le matériau essentiel. Les glaciers quaternaires ont ajouté leur action à celle des eaux courantes pour élargir ces vallées. Christian Marchi "Le Cantal" (De Borée Editions)
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LE CANTAL Christian Marchi (De Borée Éditions) Guide Vacances 2001 CANTAL (Centre France LA MONTAGNE) |
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