Depuis le
plancher océanique, la Réunion constitue un système volcanique de 7 km de haut et de
220 km de diamètre. Seule une petite partie est émergée de l'ordre de 1/30 ème du
volume.
L'île a été formée par le
volcan du Piton des Neiges il y a environ 3M d'années (volcan qui repose aujourd'hui dans
les 3 cirques luxuriants de végétation qu'il a formés), puis par celui du Piton de la
Fournaise (400 000 ans), placés sur un point chaud.
Le
volcanisme de point chaud est un volcanisme intraplaque, qu'on retrouve principalement,
mais pas exclusivement, sur les plaques océaniques.
