La Réunion 9

Saint-Paul
Première ville de l'outre-mer français


La Commune de Saint-Paul. 24 028 hectares est une des plus grande de France. Elle possède tous les avantages touristiques, mer, montagne. 87 712 habitants (1999) Une des villes de la commune Saint-Gilles a droit au titre officiel de Station Balnéaire, un territoire qui s'étend sur 20 km de lagune et de sable blanc d'origine corallienne, de boucan-Canot à la Souris Chaude. De nombreuses activités nautiques se concentrent dans le port de plaisance, nouvellement réaménagé.
En 1963, Louis Payen débarqua avec 10 Malgaches. Naquit Anne Mouse, 1 er enfant de Bourbon, petite Malgache, ancêtre de la majorité des Réunionnais. Saint-Paul première capitale, première commune, fut dépossédée du statut de chef-lieu au profit de Saint-Denis. Elle a connu ses heures de gloire avec la canne, le café et le géranium. Aujourd'hui, le tourisme est sa première activité.
	Bien que la commune soit soumise à un climat où domine la sécheresse, on peut distinguer, selon les altitudes, trois zones bien marquées : - La zone basse ou zone littorale (0 à 300 m), qui correspond au centre ville mais également à la zone balnéaire ainsi qu'à la Plaine, frappée par un déficit pluviométrique. - La zone moyenne (300 à 800 m) moins chaude et plus humide. - La zone haute correspondant au secteur montagneux de Mafate, fraîche et humide.

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La Baie sous la houle cyclonique

Voilier croisant sous le soleil couchant de la Baie

Un bateau de pêche au gros croise dans la baie pour rentrer au port de la Pointe des Galets

Sur une partie de la promenade de Saint-Paul, un peu avant la nuit, les vieux canons usés et rouillés qui font face à l'océan.

Le sable noir est le résidu de laves volcaniques. On distingue au-dessus de l'eau, au fond sur la droite le nouveau ponton, lieu de promenade, ainsi que, au-dessus sur la gauche, la nouvelle route des Tamarins qui s'engouffre dans le tunnel. La route des tamarins a été ainsi nommée par référence au tamarinier (Tamarindus indica), localement appelé "tamarin pays", arbre régulièrement présent dans les paysages que traverse la route.

Depuis la route des Tamarins on voit au loin le lagon avec la barrière de corail.

Depuis le ponton, un coucher de soleil sur un océan d'huile où flottent quelques "canots" de pêcheurs.		La pointe, à gauche, c'est le Cap Lahoussaye. Après ce cap commencent les plages de sable blanc du littoral de l'ouest de l'île.
Le viaduc de Saint-Paul : 756 m de long, 26,70 m de large		La nouvelle route des Tamarins.
Le viaduc de la Ravine des Trois-Bassins : 374 m de long, 22 m de large
Le viaduc de la Grande Ravine : 288 m de long, 20 m de large
Le viaduc de la Ravine Fontaine : 200 m de long
La route des Tamarins, avec son tracé de 33 kilomètres, ses 120 ouvrages d’art pour franchir les ravines dont quatre viaducs exceptionnels, ses 9 pôles d’échanges pour desservir les agglomérations, est appelée à s’inscrire durablement dans le paysage de l'île et à jouer un rôle considérable dans l’aménagement du territoire.
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