Le Cairn de Gavrinis
| Situé à
l'extrémité sud de l'île de Gavrinis, ce monument est un cairn : un dolmen recouvert de
pierres. C'est un exemple caractéristique d'architecture néolithique réalisé en maçonnerie sèche : des murs de parement structurent la masse des pierres disposées en écailles de part et d'autre du dolmen intérieur, dessinant une construction à larges gradins réguliers. |
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| Ce grand
cairn est remarquable par ses dimensions : plus de 50 mètres de diamètre et 6 mètres de
haut, et par le soin apporté à sa réalisation. La date de sa construction est incertaine : elle est, sans doute, relativement tardive. Son utilisation cessa brutalement vers 3000 ans J.-C. |
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Les structures légères en bois qui se dressaient devant la façade furent incendiées et immédiatement recouvertes d'une masse de pierres qui condamna l'entrée. Une chape de sable fut même ajoutée pour transformer ce cairn monumental en monticule aveugle. |
Les premières fouilles connues datent de 1835 avec le dégagement du dolmen intérieur. D'autres recherches furent menées par le célèbre archéologue Le Rouzic, qui réalisa les premiers travaux de restauration vers 1930. |
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| Un couloir
de 14 mètres de long se termine par une chambre simple, presque carrée, de 2,50 mètres
de côté. Cette chambre est située sensiblement au centre du cairn. Le dolmen est constitué par l'assemblage d'une cinquantaine de dalles brutes soigneusement juxtaposées. La plus importante couvre la chambre : elle pèse près de 17 tonnes. Probablement destiné au culte des morts, le dolmen a une forme classique "dolmen à couloir et à chambre simple", très répandu en Bretagne entre 4500 et 3000 ans avant J.-C. L'ornementation exhubérante recouvre presque toute la surface des dalles : 23 piliés sont ornés. Vers la même époque, des réalisations comparables sont édifiées en Normandie, dans le Poitou, mais aussi en Irlande, en Angleterre, et en Espagne. |
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| Gavrinis
est ainsi l'une des plus remarquables réalisations de la première architecture
d'Occident. Ce monument est l'un des plus beaux et des mieux conservés qui nous soit parvenus. La somptueuse décoration intérieure ajoute encore à sa célébrité. |
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| Tombeau
réservé à de hauts personnages, sanctuaire de la mort : on peut tout imaginer en
entrant dans Gavrinis. Le
décor, exécuté avec de petits galets en quartz retrouvés pendant les fouilles, et
profondément piqueté sur les dalles dégrossies. |
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| Étudiées
par les archéologues depuis un siècle et demi, les sculptures de Gavrinis demeurent
encore mystérieuses. Dans le foisonnement des lignes, on reconnaît, par comparaison avec les figures plus simples qui ornent les autres dolmens de la région, les symboles habituels de l'art mégalithique : "écusson" que l'on identifie à des figures humaines très schématisées, signes en U assimilés à des cornes de bovins, crosses, zigzags, serpents, chevrons, haches, arcs et flèches. Ces figures élémentaires s'articulent entre elles et leurs contours démultipliés composent une véritable d'art. |
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En 1984, les archéologues ont dégagé la face cachée des dalles. Plusieurs gravures sont alors apparues. Certaines pierres semblent provenir de monuments plus anciens. Le cas le plus spectaculaire est celui de la dalle recouvrant la chambre. La face supérieure porte une grande "hache-charrue", une figure de bovidé, ainsi que les cornes et l'échine d'un deuxième animal. Mais d'où provient cette pierre ? Son origine est étonnante : cette dalle se raccorde en effet à deux autres pierres qui forment, l'une, la "Table des Marchands", l'autre, celle du caveau d'Er Vinglé, tous deux situés à Locmariaquer, distants d'environ 4 km à vol d'oiseau de Gavrinis. Charles-Tanguy Le Roux, archéologue
responsable des fouilles, a montré, par l'étude des cassures et des décors, que ces
trois morceaux formaient un menhir de |
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Bibliographie
: dépliants distribués au point librairie/documentation |
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